二百年前，正值人间腊月。

合欢宗正殿内。

“如此小事都办不好，你让我如何敢将宗门重任交托与你！”

“弟子没有……”

“还敢与我争辩？你平日在宗门里胆小怕事，怯声怯气也就算了，如今足有八百余岁了，仍未吃透合欢宗法，枉我收你为徒，白费一番心血，该罚！”

站在羡鱼面前的女子眉眼上挑，气势分外凌厉，她手上握着一条沾了辣椒水的毛鞭子，狠狠地甩在眼前的少女身上。

她是当今的合欢宗首座千秋岁，羡鱼是她收的最后一个弟子。

她看中羡鱼天生的极阴之骨，是极为适合修炼合欢宗法之人，便将她从那腌臜的穷酸地方带回来做徒，却未想她虽天资斐然，却对合欢功法不上心。

想罢，千秋岁气得浑身发抖，旧时她好不容易才送羡鱼去魔域与仙盟修士一同历练，然而如今，她那些友人飞升的飞升，有的已经接管中原仙盟，成了那潇洒风流的仙君了，而她呢，却原地踏步，难以突破玄焏，甚至还想要与合欢宗法背道而驰，寻什么一生一世作伴的道侣。

真是可笑！

她扬起手中毛鞭，落在眼前人身上。

啪——啪——啪——

羡鱼战战兢兢跪着不敢看她，那特制的鞭子一鞭一鞭落在脊背上，能疼到人浑身发颤作呕。

八鞭还未甩完，她便已经抠着喉咙眼干呕，哭得满脸鼻涕眼泪，正是最狼狈之时。

“可知错否？”

“羡鱼只是想求人之真心，不、不知错在何处……唔！”

“哭甚哭，你是我千秋岁的徒弟，不许哭！”

首座见她仍然执着，便让她含上冰块，以便止住她的哭声。

羡鱼眼看又自己被塞了一嘴的冰块，有些顺着喉咙滑下食道，喉咙里时而火燎火烧，时而如坠冰窟，来回交替之下，她睁大了眼，难以抑制地浑身抽搐，跪倒在地上。

眼看着鞭子还要落下来，她闭上了眼。

打死她吧，打死了也好，这样她反倒不会去妄想那些难以触达的春秋大梦。

她不够阿清有决心，无法离开宗门的庇护，想要逃出去，却发现世间根本无人惦念自己，倒不如打死她好。

修士能做到她这个份上，真是失败啊。

可是预料到的剧烈疼痛没有落到她的脊背上，反而硬生生打到了来人的手臂，发出一声闷闷的皮肉抽打之音。

在晕过去之际，她依稀瞧见了谁的袍角。

那一抹温沉柔润的玉色，还携有几分泥尘的腥涩，似乎是匆匆赶来。

“旧时未知首座竟是如此不拘一格的狂放之人，见有客在座却仍不停手，真是爱徒心切。”

他的声音如珠落玉盘，是和煦的，如他的人一般，温润而泽，又如松柏，卓然而立，最后的四个字被他嚼得有几分重。

千秋岁似乎愣住了，被一个晚辈如此直白地训话，倒是前所未闻。

也很失礼。

她张张口，发现少女的身影已被他完全护在身后。

“……”

迷迷糊糊间，羡鱼感觉自己被谁托起，有一只手触到她的唇，想让她吐出嘴里的冰块，她微微睁眼，瞧见来人，眼里不禁氤氲起来。

“张嘴。”他用指腹轻轻擦过她苍白的下唇，不容拒绝地说。

不知为何，羡鱼就喜欢跟他对着干。

她莫名其妙地鼓起所有勇气偏过头，然后便彻底倒在他身上。

青年呼吸微顿，而后急急地轻唤她。

羡鱼的头还埋在他衣襟里，假装陷入昏迷。

鼻尖流窜着青年襟内的淡香，是苦的，携着叁分霜雪的冷意。

羡鱼知道，他为了救妹妹，常年深究药理，草药的清苦之味都熏进骨子里了。

真乃人间的诗圣人所说，岁寒霜雪苦，含彩独青青。

即便冒着与整个仙盟作对的风险、世人万般不解的冷眼也要庇护自己的家人，如寒雪天却常青的修竹一般，凛然伫立，凭一己之力扛起整个玉府。

羡鱼不是儒修，不曾读过正经诗书，可唯独这句诗，是牢牢记在心里的。她时常会想，阿清有这样的兄长，真好啊。

如果有谁也对自己这样上心就好了，她也想成为谁的家人。羡鱼这样想着。

天地间霜雪一片，所有人与事物都在此间淡隐，唯他怀中仍留一抹粉颜色。

沉默间，他垂眼望她，无奈地轻叹一声。

“我知道了，你定是怪我来迟。”

———

“岁寒霜雪苦，含彩独青青。”出自唐代陈子昂的《修竹诗》，感觉很适合描写兄长。

这句诗下面还有两句，是修竹的品质：“岂不厌凝冽，羞比春木荣。春木有荣歇，此节无凋零，始愿与金石，终古保坚贞。”暗示了兄长的性格，他就是羡鱼一直想要找寻的真心人。

再插嘴一句，是阿兄先喜