虽说修者以强为尊，社会风气已然比远古时期没有武力说话时好了不少，但这世道的黑暗依旧有目共睹。

“所以连家资助了鹿苑书院重建。”连淮道，与她说话时心中竟莫名感到从所未有的轻松，仿佛知道她能理解。

“我听说过。”鹿苑书院是九州最公平的地方。崔莹想起在儿时她曾以进入鹿苑书院为目标，只是后来紫金阁的袭击让一切都翻天覆地了。

“这书院里有教人下棋的吗？”她忽然想起问道。

连淮微微一怔。

“没有专门的课教这个。”他见到她显得有些失望，犹豫了一下，还是说道，“姑娘若想下棋，我倒可以陪你。”

“那就下之前没下完的那盘吧。”崔莹一拂衣袖，在地上烫出棋盘格的痕迹，同时将之前已走的棋子也顺带画了上去。

“我走这里。”她想也不想的就又在棋盘上落下一子。

连淮一看便知，她早就深思熟虑想好了这步棋，否则做不到如此精妙，让人拍案叫绝。看来收到信之后，她不是不加理会，而是一直在想下一步。

崔莹见他眼眸中含笑，在炉火温暖的映照下更显得璀璨动人，脸上莫名有些热。

“怎么不看棋盘？”

连淮顺从地垂眸看向棋盘，却道：“棋盘已在我心里了。”

昏黄的暖光之下，两人相对无言，就这样下起了棋。

此局已然走到了白刃相接的后半场，每走一步都需思虑半天，少则一漏沙的功夫，多则一两个时辰。

因此，这一下就从二更到三更，三更到五更，从最深暗最寒寂的夜到天泛青白，到东方既亮，到满目朝霞。

太阳在山崖外逐渐露出身形，帐内的空气变得越发温暖。

连淮腰间的传音石亮了起来，他索性也不遮掩，当着崔莹的面将那传音石拿起放到一旁。

不过一会儿，崔莹身上的传音石也亮起，她索性将之也扔到了旁边，与连淮传音石并排搁置在一起。

二人继续相对下棋，任由那些传音石在旁边闪烁不停，亮个没完，却全然不做理会。

他们都是极聪明的人，从前本就多少明白，现在心里则越发敞亮，那传音石里的谋划直至此刻已彻底成为了他们之间公开的秘密。

日头渐高，朔风刮起。

这风忽然以膨胀般的速度变得狂暴，将树叶吹得呜呼哀嚎，三人合抱的粗大的树干竟当空折断。仅是片刻之间，山谷里回荡的风声就疯狂恐怖到让人几乎听不见别的声音。

帐篷在狂风中摇摇欲坠，终于支撑不住被掀翻，眨眼之间就在洪流般的风浪中升至半空，成为远处缩小不见的黑点。

风像刀子一样刮在崔莹与连淮脸上，吹动起他们的乌发。汹涌的旋风顷刻间将账中的一切都扫荡干净，暖炉，草席，夜明珠瞬息间就都不知道被卷到哪里去了。

二人的视野变得开阔而清净，什么都被风吹走了，只剩下对方的身影，和地上火烙的棋盘。

还剩最后几步。

太阳在山崖上越升越高，远处的响动声也越发明显，时间在他们之间静止，却在外界紧锣密鼓地流逝。

……

被风吹走的传音石在山坡的角落里亮得滚烫。

汐日谷的方向出现了一群黑影，慢慢接近，显出人形，甚至面容。

无字峰后的云端也忽有一群修士御剑而来，踏破风浪，在他们身后落下，形成守阵。

然而崔莹与连淮二人依旧端坐在那处大崖石旁，对此恍若未觉。

最后一子落下。

二人不约而同地相对站了起来，衣袍瞬间在狂风中猎猎鼓动，灵逸飘荡，像迎着朝阳而生的流云。

没了他们的灵气守护，地上的棋盘眨眼之间就被风沙淹没，吹平，干净得连一丝痕迹都没有剩下。

在大风之中，他们相视而立，从彼此的目光中看见自己的倒影，恍然间有一瞬的安宁。

但随之而来的则是属于修仙者的凌厉战意。

“连家主。”崔莹笑道，“请吧。”

一道声音隔着很远响起却中气十足，字字清晰，半点也没有受到狂风影响。

“麒麟神君别来无恙，老夫在这里等你多时了。”

连淮抬目望去见到山谷下穿着华袍的须眉老者，淡淡一笑。“原来老先生出关为的是今天。”那人正是阮家家主阮遵严，年逾七旬，天下五位结丹期修士中最为年长者。

话音刚落，连淮忽然抽出腰间长剑，不及回头，反手一挡，堪堪挡住了从他身后如鬼魅般袭来的重火。

“叮”的一声微响。

还没等两者短兵相接，后面的火光便扑面而来，一浪大过一浪，形成火圈，悠悠重叠，远远近近，宛如四面楚歌。

连淮回身时只见到崔莹冷艳的目光，火光占据了她所有的瞳色。

“烦请家主前走几步。”崔莹道。

剑光闪动，狂风之中，两