盟国干什么吃的？！”“面包又涨了！这日子还怎么过？粮商肯定在发国难财！”“听说北边有人抢粮仓了？”

时光无比地具象化在她眼中，耳中。

上次来时，美国独立战争刚刚结束，话题还是新首相小皮特能否力挽狂澜。而现在，第一次反法联盟已经成立，诺丁汉作为有激进传统的城市，话题已经变成和法国的战争、民兵招募和训练、粮食短缺与物价飞涨。

走进酒馆。

覆着面纱，黑发如瀑的她，如同一滴水滴入滚烫的油中，瞬间引起骚动。

黏腻的视线毫不掩饰地聚集在她身上，在这满是酒精的男性居多的空间里，一个气质清冷身姿窈窕，覆着神秘面纱的黑发黑瞳女人，无疑是羊入狼群。

身后的希斯克里夫无声贴近她，他左手稳稳托抱着熟睡的孩子，右手慢条斯理地解着大衣的扣子，就像猛兽猎杀前的舔爪。

淬了毒的灰绿色眼眸扫向前面最放肆的角落。

一个坐在立柱前的满脸通红的壮汉，几杯劣质朗姆酒下肚，眯着醉眼，吹了一声下流又响亮的口哨。但口哨尾音还未落，一抹寒光就已向他飞来！

什么东西擦着他头发顶飞过，带着凌厉的破空声，精准无比地钉在他后面的木头柱子上！

几缕被削断的棕发慢悠悠地飘落下来，掉在壮汉面前的酒杯里。

他脸上的醉意和坏笑瞬间冻结，化为一片死灰般的惨白。旁边仰头看清柱子上东西的同伴如同被掐住了脖子的鸡，哄笑声戛然而止，惊恐地缩起了脖子。

那是男人的梦想之刃——一把雪亮的乌兹钢匕首！刀身已深深插入，仅剩刀柄兀自震颤嗡鸣。

仿佛只是随手丢了个无关紧要的小玩意儿，刀的主人甚至没再看他们，但当他经过他们那张桌子时，脚步却停了下来。

来人敞开的大衣里，靠近腰侧的位置，赫然可见一个空置的剑环。那是陛下亲授荣誉的军官才能佩剑的挂环，无声地昭示着主人的绝对官方身份。

他空着的右手随意地抬起来，‘友好’地拍在壮汉僵硬如石的肩膀上，捏了一把，拔出匕首。

整个酒馆都噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。

穿过酒馆，跟着侍者去看房间。

上楼时她踩到裙摆，一个微小的趔趄，强有力的手臂立刻从后面稳稳托住了她手肘。

昏黄的走廊里。

拿出钥匙插进锁孔，顿了下，转身。

“上校还不去休息，是有何指点？”

希斯克里夫几乎堵住了走廊所有光线，将她笼罩在阴影里。他没有立刻回答，只是静静地看着她，目光很深，仿佛在无声地延长这片刻的独处。

“看到了？这还只是驿站酒馆。越往北，靠近矿区和新兵营，只会更乱。”目光落在她覆着面纱的脸上，“你那两个车夫废了，换一个完全陌生的车夫给你赶车，穿过那些区域时如果遇到刚才那种不开眼的，或者更糟的成群结伙的流民、逃兵？不如让我同行更安全吧？”他微微倾身，声音压得更低，“至少，没人敢在我面前碰你。”

她只能沉默。

理智上她无法反驳，但情感上，她也不想答应，因为这意味着她要窒息一路。

看她默认，希斯克里夫保持着面对她的姿势，右手探入外套内侧，从后腰掏出了一个东西；那动作无比流畅，仿佛做过千遍万遍。

那是一把保养得极好的女士燧发手枪。象牙柄在昏暗光线下泛着幽光，样式独特而熟悉——正是她以前贴身携带、曾经抵在他脑门，但最后时刻也未能开出的那一把！

希斯克里夫指腹轻轻摩挲过冰冷的枪身，动作带着一种近乎温柔的缱绻，检查过保险，抓住她的手，将那把带着他余温的枪，稳稳放她掌心。

“拿着。”