气里弥漫着马匹、汗水和泥土的味道，远处传来新兵笨拙操练的呼喝声和当地教官的吼叫呵斥。

卢卡斯好奇地瞪大眼睛看着那些穿着军服、扛着滑膛枪的民兵，一阵风吹来，沙尘呛得他咳嗽起来，他下意识地往她身边缩了缩，紧紧抓住她的裙摆。

她蹲下身，用手帕仔细擦去卢卡斯脸上的尘土，看着他略显苍白的小脸和因为咳嗽而泛红的眼眶，心揪得更紧了。她本来早就该告辞了，但看到军营的粗粝、尘土、噪音，她又怎么放心地离开呢？这一切对孩子的肺部简直是折磨。

咳嗽声又起，那股强烈的保护欲实在急不可耐了。

带着强压的急切，她走向离希斯克里夫最近的树下，示意他过来。

那人正冷着脸对一名搬运物资动作慢了的士兵低吼，看她招手，希斯克里夫挥手让士兵离开，迈开长腿，几步就走到她面前。刚训斥人时那股子暴戾还未完全散去，眼神锐利得能刮伤人。

“巴林小姐，没有车夫是吧？等着，我现在就叫人送你回去。”

“那个，上校，我听孩子教母说过，卢卡斯母亲的家族似乎有遗传类的心肺疾病，他的身体恐怕不太适应这里的环境。”她顿住，斟酌更合理的措辞，“即便没有，小孩子肺部脆弱，扬尘对呼吸道发育也不好。那个……我的工厂就在镇上，条件虽不算奢华，但胜在干净、安静。不如让他随我一起住吧？”

捕捉到她眼中那恳求意味，心里像被什么东西狠狠搔了一下，爽快极了。

希斯克里夫嘴角极其细微地向上扯动了一下，无视周围士兵的视线，伸出双臂重重地撑在她身后的树上！动作的强力道令树干震动了一下。

这个姿势，将她完全地圈禁在了胸膛之间，形成一个极具压迫性的狭小空间。

她被他突如其来的靠近和禁锢惊得呼吸一窒，但碍于有求于他，又不好发作。

他微微俯身，凑得极近，气息几乎喷在光洁的额头上，“巴林小姐的意思是，想把我-儿-子带走？去住你那间，”他故意停顿，眼神扫过不远处工厂林立的烟囱，“机器轰鸣、满是机油和螺纹齿轮的地方？”他凑得更近，鼻尖几乎要碰到她的，“你觉得，那里就比军营好很多？嗯？”

强压下心头的强烈不适，仰起脸，直视他近在咫尺的眼睛，“至少空气干净，没有无休止的尘土和沙砾。而且，工厂的居住区是独立的，远比这里，”她看了一眼简陋的小屋和尘土飞扬的空地，“更适合孩子。”

看着她强作镇定的模样和那双因为激动而更加明亮的眼睛，他喉结重重滚动了一下，刻意沉默着令此刻拉长。

终于，在她要再开口时，他低笑一声，微微后撤少许，给了她一丝喘息的空间，眼神也变得诚恳起来，仿佛真的在认真考虑她的提议。

“空气干净安静，适合孩子，”他重复着她的话，露出一个灵光乍现的表情，“啊，那这样好了。我在罗奇代尔镇中心有套房子，地方宽敞，花园不错，离你的工厂也不远，空气绝对比这里，”他意有所指地看了一眼训练场，“好得多。不如你和我儿子一起搬过去住？”

黑眼睛瞳孔微缩，难以置信地看着他，“上校！既然有这样的地方，为什么不找仆人照顾孩子，要让他跟着你在这里？”

“因为我不信任陌生人，而你，既是孩子教父女儿又是孩子的家庭教师，我可以放心把他交给你。”

“这不合——”

“别急着拒绝，我知道你在顾虑什么。”他目光一寸寸扫过她紧绷的身体，“担心安全？简单。门锁你换了就是，换成最结实的，定制布拉墨的锁子都行，我给你报销。这样既能保证卢卡斯住得舒服、健康，你又能，”他放缓语速，眼神带着钩子，“天天见到他，教导他，履行你作为‘老师’的责任。”

理智在尖叫着扭头就走，但看着远处又开始因为尘土而咳嗽的孩子，脚却怎么都迈不开那一步。