天彻底黑了。

“你们可以准备上岸了。”司砺英派来护送的水手摇起船橹,对身后的妊婋说道。

妊婋两只手搭在船沿上,转头看了看身旁的叶妉和花怒放,三人今日皆是渔人打扮,准备从岭南循州东边礁石地带偷渡上岸。

这是司砺英给她们指的路，由于三年前那场巨型海震，循州如今萧条了许多,至今都没有恢复往日的人烟。

循州过去是岭南的沿海重地，曾集盐场、渔场和市舶港口于一体，其中最兴旺的要数盐场，鼎盛时期这里曾有近万男工晒盐运盐,但在黔滇自立之后，一切就都变了。

由于黔滇自立导致盐路缩窄，岭南沿海大批盐场被官府勒令关闭，首当其冲的就是循州。

当时朝廷也颁布了后续安置,季无殃拨了一笔银子，让循州府衙继续扩建市舶司港口和相应的贸易设施,将那些盐场男工陆续转为市舶司役工，但是由于循州市舶司还算是刚刚起步,贸易并不繁荣，朝廷下拨的银两也都用来扩建港口，再加上官府几层盘剥,分给那些男工的钱就少了，同时市舶司也并不像盐场需要那么多人，于是官府开始提高役工招收门槛，被拦在市舶司门外的其余男工就想着把渔场活计揽过去，被司砺英的渔女行会反杀后又开始暴动抗议，直到岭南军队前来镇压那天，海底传来巨震，十来丈高的怒浪吞噬了沿岸数万人，给循州海边留下一片狼藉。

此事过后，官府也曾派人前来勘查，想把市舶司港口再重建起来，但是由于这里死过太多人，南国商队们都觉得秽气不愿来，加上后来又有几船渔民在循州近海遇风浪翻了船，有幸存的人游回岸上，到村里说海里有男水鬼敲船底，这一传十十传百，众人都说这片海域自海震后就变邪了，出海的人本就忌讳这些，此后村中渔户更是举家搬迁，这几年连渔场带市舶司港口重地都挪到西边冈州去了。

官府见民众对这里有抵触情绪，也只得停了港口的重建工程，如今几处建了一半被撂在那里的埠头正在黑夜海浪的拍打中发出阵阵呜咽。

载着妊婋几人的这艘小海船经过一片停工废弃的埠头，缓缓开进前面的礁石区停了下来。

“你们从这里上了岸，沿岸往西边走一里就能看见村子。”送她们的水手朝岸上指道，“走到村北头第三个院子，找到邝一姑，把信物给她就行，要是路上出了什么事，你们就还回到这里来，我们会在这里等一个时辰再走。”

妊婋点点头，跟叶妉和花怒放一起向前来护送的几个水手郑重道了谢，依次跳出小船，踩着礁石往岸上走去。

海岸上一片死寂，妊婋三人背着包袱往西走着，脚下传来轻轻的“沙沙声”，这里的沙滩有点厚，她们深一脚浅一脚地边走边张望，四周只有海浪声和鸟叫，好似来到了什么无人之境。

直走了一里地，她们才终于瞧见那水手说的村子，也是一片漆黑的屋子，歪歪斜斜地挨靠在一起，看上去半点人气也无。

“这是个鬼村吗？”花怒放轻声发问。

她话音刚落，村头忽然传出来两声犬吠，妊婋和叶妉一起转头对花怒放笑道：“有狗，应该是人村。”

这天日落时她们从外海靠岸，等上岸已经是将近子时了，这个时间的村子里一片漆黑也是正常。

她们轻手轻脚地走进村中主路，那狗又声嘶力竭地叫了几声。

她们赶忙快走了两步，来到村北头数了第三个院子，果然见院门口挂着个没点的灯笼，灯笼上写着一个“邝”字。

妊婋走上前轻轻叩了三下院门，这时她们身后又响起了几声犬吠，一声比一声近。

叶妉回头看去，见有人牵着狗点起门口灯笼，从村子那头朝这边走来，忙拍了拍妊婋示意她有人来了。

正在妊婋想着要不要到旁边避一避时，面前的院门打开了。

一只大手从里面伸出来，拉住妊婋的胳膊把她扯进院中，然后又把叶妉和花怒放也都拽了进去，紧接着一个身影跟她们擦肩而过，走到院外同那牵狗巡逻的人说了两句话，等那人走后才又回到院中。

“进屋吧。”邝一姑关上院门转身对她们轻声说道。

前面屋门推开，妊婋见内中有一张桌子，桌边坐了三个人，桌上点着一盏沿海常见的鱼油灯，散发着略带腥气的焦糊味，那昏暗油灯将桌边三个人的影子投到后面墙上。

那三人见妊婋几人进来，都起身跟她们打了个招呼，大家身上都是相似的渔民打扮。

“船在礁石边等着。”妊婋跟那三人说道。

那三人也没多说什么，跟妊婋她们打完照面，就向邝一姑告辞离开了院子，不多时外面又远远传来几声犬吠，隐隐约约还能听到主家呵斥狗的声音。

“你们今日累坏了吧？”邝一姑拿起桌上的鱼油灯，朝后面屋子比划了一下，“大司命有叫你们带什么话来吗？我带你们先往后头歇一夜，旁的明早再说。”

妊婋摇摇头：“她只叫我们直接来找你，说你这里会安排好。”

邝一姑点点