此亡。

而同年，刘玄的族弟-刘秀在河北即位，定鼎洛阳，改元建武，东汉自此而始。

之后历明帝、章帝两朝，便到了如今，整整六十七年。

三代君主励精图治，终于河清海晏，天下安澜。但，自四年前先帝崩逝，天子年幼，窦氏一党掌权起，却是恣意而行，僭越礼法，以至乱象日渐一日地重了起来。

而尤为使人惊惧的则是朝野上下，几乎尽是窦氏附党，这情势，只怕比当年孝宣帝时霍氏当道还要险恶几分。

如今内有太后窦氏政权在握，外有大将军窦宪掌着兵马，若要乱政……当真便宜得很。

而他这个阿弟，如今-看来也是终于下定了决心。

刘庆静静看着眼前比他稍稍矮上此许的清弱少年，目光里不由带了些叹息，这些年，自己过得艰难，而他又何尝容易？

“阿兄，”刘肇却是开了口，似乎因为追忆，声音微有恍然——“很早的时候，我便时常想，在阿母心里，到底更在乎窦氏一族还是我？”

即位四年，他也仍是像昔时那般称窦太后做「阿母」，而非「母后」。仿佛还是幼年时那个依恋母亲的孩童一般。

“呵，”他似乎是自嘲地笑了笑——“大约八岁的时候，阿母想要为三舅父谋一个校尉之职，但父皇不允。阿母便让我去向父皇说情，许多年来，她头一回那般温柔亲昵地同我说话的，我开心得恨不能什么都答应，只望讨她喜欢。”

“父皇一惯虽疼爱我，因为是储君所以也算得上爱重。但军国大事上从来不失了分寸，所以因为我替舅父求官之事颇动了怒气，责我不识轻重，训斥之后，又罚了去太庙面壁思过。”

少年面上的神情极为落寞：“那时年纪小，我一人在太庙其实心底里极怕的，夜里整晚梦魇，可阿母竟不曾派人来探问过一回。事后回了东宫，却只是怪责我不擅言辞，未能替三舅父成事。”

“这样儿的事，这些年来不知有过多少回……”他眼里并无多少怨怼，但却是深深的倦怠——“我时常思量，自己当真这般不堪，所以令阿母不喜么？”

“但骨肉至亲，她何以这般待我？窦家那些舅父们是阿母的胞亲兄弟，可我也是她亲生之子啊。”十四岁的少年抬了头，看向上方金泥砌成的龙纹藻井，神色似困惑又似绝望。

刘庆在一旁静静看着，心底里思绪汹涌，有一句话冲到喉头，几乎脱口而出——

第76章 刘庆与左小娥（十一）

但最终……却仍是默默压了下去。

他不能说，那是自己最后的依凭，若现下暴露于人前，往后……会如何？

于是，十五岁的清河王深吸一口气，终于道：“自古天家情淡，多少父子相忌，母子离心，原是屡见不鲜的，论起来……不过是陛下太重这情份。”

刘肇也似是回过了神思，目光落向案上那一卷沉黄色的《外戚传》，目光沉凝了起来。

有些莫名地，心头便浮现起近日刚刚离世的袁劭公……不晓得，是不是为窦氏所害呢。

他犹记得唯一一次见到那位清瞿瘦劲的老翁时，年过七旬的老人看着自己，竟几度落泪……天子暗弱，外戚当道，所以梗直荩臣们，皆是长歌当哭了罢。

而他，就是众人眼里那个「暗弱」的天子呵！

“若再纵容下去，怕这大汉江山，将亡在朕手中了。”

“那，日后到了泉下，却又要如何同刘氏列位先祖，还有父皇交待？”说到这儿，少年和润的语声已转为坚定。

“阿兄，且助我。”他目光落向自己从小一处长大的兄长，郑重道。

“好。”他一字以应。

……

永元四年六月，天子诏令大将军窦宪自凉州回京辅政。

待窦宪归京，未久，天子亲自御临北宫，令司徒兼卫尉官丁鸿，严兵守卫，紧闭城门；命令执金吾、五校尉等，率兵捉拿郭璜、郭举父子和邓叠、邓磊兄弟。