辂车直入皇城，修起居注蔡卞早已等候在此。

石得一，蔡卞搀章越下了车，左右赶忙青罗大伞给章越遮雨。章越则站在伞下徐望仿佛被大雨浇筑而成的重重殿宇。

雨极大，甚至殿宇顶上都冒出雾气，宋朝皇帝多崇道家，此景看去真好似神仙洞府。

“陛下盼相公如盼甘霖！”

蔡卞言道。

章越看向蔡卞，一开始他对蔡京期望甚重，但这一次自己称疾，蔡京转投王珪门下，数日之前两边还结了儿女亲家。

蔡卞对此深有歉意，多次登门。

章越对蔡京之事本不以为意，与蔡卞多次畅谈后，反觉得对方是可造之才。

“劳元度在此久候！”

“闻得鄜延路败报，陛下一日数泣，食药不进……”蔡卞焦急地对章越言道。

章越闻此望楼长叹。

片刻章越拾阶而上，内侍皆给石得一、蔡卞打伞，皆匆忙跟随上殿。

蔡卞在侧旁观，章越在殿下举步凝重如山岳一般，不由佩服之至，蔡卞不知章越只是面上镇定。

到了福宁殿后，却见入内都知张茂则在此，见了章越后也是见礼。

“老都知，不必多礼。”

张茂则道：“太后刚走她知章相公，叮嘱咱家等候在此见章相公一面。”

章越心道高太后不是让自己劝官家放弃伐夏，与西人议和吧。

章越一脸凝重而不失恭敬地问道：“不知太后有何懿旨？”

张茂则道：“太后让咱家告诉章相公，你是国之柱石，受三朝之恩，眼下国家危亡之际，需由你来安定人心，主持国事。”

听此言蔡卞满心激动地侧看章越神色，所谓人臣之恩遇无过如此。

“当然这只是太后和太皇太后的意思，但此番无论与夏是战是和，她与陛下都听你的决断。”

章越心底苦笑，道：“蒙太后器重，太皇太后赏识。此事当由臣与王丞相，元参政等几位相公商量。”

张茂则道：“章相公，咱家倚老卖老说一句，承天之柱并非他人可居之。”

“何所谓‘仁’？仁字从人，是一个站立的人，大丈夫自己能立，他人方能立，需当仁不让时当当仁不让！”

“太后时常念叨当年你与司马光在先帝潜邸时扶龙定策之功，老奴与章相公相识近二十年，对章相公也是佩服之至！”

章越心道张茂则不愧人老成精，乃唯一看破自己心思的人。

章越道：“多谢老都知点拨了！”

张茂则道：“咱家人老啰唆了，此际莫让陛下久候！”

张茂则退到一旁，让出了入殿的通道。

章越入殿后，便是十余太医驻守在此。

太医们见了章越一并起身向他通禀天子病情，旋即皇后向氏，昭容朱氏知章越到了，立即派内侍前来，都是传达两层意思，一个是请他主持局面，第二个便是示好。

章越不知从何时开始，自己竟成了众望所归。

其实殿内所有人都看得清楚，别看这些日子，官家让章越在家赋闲，但值此大败之际，官家不找别人独找章越一人来商量。

由此可知对方的分量。

蔡卞掌灯在前与章越，石得一从走廊走至内殿。

蔡卞伸手推开内殿门，章越隔着垂纱看到躺在御榻上了无生气的天子。

天子容色憔悴至极，闭目在那。章越还是低估鄜延路兵马之败对天子的打击。

十几年之际君臣恩遇，令章越忍不住难过。

而官家似听得足音转问道：“是章卿吗？”

章越闻声挑开了垂纱上前行礼道：“臣章越见过陛下！”

但见官家捶榻掩面道：“朕若早听卿之言，焉有今日之败，丧师十数万，不知有何颜面见卿？见群臣？见太后？”

见官家痛哭失声，众人都是手足无措。

章越手扶御榻旁伏地泣道：“陛下何出此言，泾原路胜负未知，岂可轻易言败。纵使一时不胜，也可图日后再举。万望陛下明鉴。”

“切不克因一时之败而弃远图。”

君臣相对泣了半响。

天子方才容色稍缓问道：“这是卿肺腑之言吗？”

章越闻言拭泪，他扪心自问，这次伐夏自己没有错吗？

自己也有错的，自己认为不能赢，一开始就反对，若自己一开始全心全意地支持官家，纵使不能胜，也不能败得这么惨。

自己只是一力主张浅攻进筑，却忽略了官家急于成为有为之君的心情。

立在一旁的蔡卞一面垂泪一面奋笔疾书，将章越与官家的对话都记在起居注上。

章越道：“陛下便是这般，臣有过矣。臣闻‘明者因时而变，智者随事而制’。臣总以为伐夏不能急切，而不去为之，却不知不去为之，而不知能不能。”

“这是臣不能变通之愚。”

官家闻言叹道：